Investigadores de Estados Unidos decubrieron porque las personas que tienen sindorme de Down rara vez desarrollan el cáncer. Esto se debe a que tienen copias adicionales de un gen que ayuda a evitar que los tumores se alimenten así mismos.
Este hallazgo podría ayudar al desarrollo de nuevos tratamientos para la cura del cáncer.
Científicos de la Harvard University y otras entidades usaron un nuevo tipo de células madre similares a las embrionarias, llamadas pluripotentes inducidas o iPS.
Esas células, creadas a partir de piel común, pueden transformarse y actuar como las poderosas células madre, que son el material maestro del cuerpo, informó Reuters.
A través de la utilización de las células iPS de un voluntario con síndrome de Down y de ratones genéticamente modificados para tener una versión de la condición, los expertos detectaron un gen que protege contra los tumores.
“Esto está sugiriendo, quizá, que la población con síndrome de Down nos brinda un nuevo enfoque sobre los mecanismos que regulan el crecimiento del cáncer”, escribieron los autores.
El síndrome de Down es la causa genética más común de retraso mental y ocurre en uno de cada 700 nacimientos con vida.
La teoría del síndrome de Down ha sido muy explorada por el doctor Judah Folkman, de Harvard, quien murió el año pasado. Folkman, cuyo nombre figura en el estudio, desarrolló teorías sobre cómo las células tumorales crean vasos sanguíneos para nutrirse a sí mismas en un proceso llamado angiogénesis.